En plena època d’exàmens, entendre les claus que condueixen a l’èxit és el primer pas de tot el procés de preparació. Preparar un examen va molt més enllà d’estudiar continguts i de relacionar conceptes. És una combinació de múltiples factors que, ben articulats, permeten obtenir els resultats desitjats. La participació de les famílies és, per exemple, un dels components essencials i, en aquest sentit, les famílies espanyoles són de les que més s’impliquen en els estudis dels seus fills / de les seves filles segons revela l’Indicador de Participació dels Pares a l’Ensenyament Obligatori (IPPE) realitzat recentment per un consorci d’universitats i organitzacions en el marc d’un projecte de recerca finançat per la Comissió Europea.

James Petrie, Director de Secundària i Batxillerat de The British School of Barcelona, ofereix tallers de tècniques d’estudi i preparació d’exàmens als / a les nostres estudiants d’entre catorze i divuit anys. Aquesta és la franja d’edat en què han de fer exàmens oficials que en determinaran l’accés a estudis superiors, concretament els GCSE, A Levels i els exàmens del Diploma d’IB. Segons explica: «Sabem que preparar-se per a un examen no és precisament la idea que un/a jove té de divertir-se, per la qual cosa és important que els/les ajudem a enfocar-lo d’una manera meditada, tant des de l’escola com des de casa, fent-ne ús de les estratègies més adequades i amb una actitud positiva. És essencial que l’estudiant consideri aquest repte com una oportunitat per créixer. Així mateix, és fonamental que tots/es treballem junts/es i que entenguem que no hi ha una fórmula comuna que serveixi per a tots/es igual».

Per això, segons Mr Petrie, hi ha una sèrie de variables que incideixen de manera interrelacionada: el suport familiar, l’entorn d’estudi, l’organització i la gestió del temps, les estratègies d’aprenentatge i la gestió de l’estrès. Prendre el control i dissenyar un pla de treball eficaç i eficient i, sobretot, personalitzat és la clau per afrontar aquest desafiament amb motivació i confiança. «Preparar-se per als exàmens finals és, en certa manera, com preparar-se per a una marató. Ens hem d’assegurar arribar a la meta amb la mateixa força i energia que quan comencem. Amb el programa d’estudi adequat i individualitzat, així com cert grau de disciplina, l’alumnat pot aconseguir grans resultats el dia de l’examen».

Per això, Mr Petrie ofereix cinc consells per ajudar els/les joves a convertir aquesta experiència en una oportunitat positiva, ja que «tot aprenentatge que suposa un esforç és un bon aprenentatge»:

  • Involucrar les famílies en el procés: «Es tracta d’un esforç en equip», aclareix Mr Petrie. Per aquest motiu, a BSB hem començat l’època de preparació d’exàmens amb una sessió pràctica per a les famílies i l’alumnat on analitzem els objectius de forma conjunta i com assolir-los. Això és així perquè les famílies juguen un paper fonamental a l’hora de donar suport als fills / a les filles, ajudar-los/les en l’estudi o bé facilitar-los/les un entorn emocional positiu. Per això, és imprescindible que les famílies coneguin de primera mà l’abast de la feina a què els seus fills / les seves filles han de fer front, els recursos a la seva disposició i en quina mesura poden donar-los /les suport. També és important que els/les ajudin a mantenir un sentit de la perspectiva sobre el moment complex que viuen, sobretot durant l’adolescència.
  • Crear un entorn favorable d’estudi: Els estímuls de l’entorn poden incidir de manera positiva o negativa en el benestar i la concentració de l’alumnat. Mr Petrie recomana eliminar tota mena de distraccions, fins i tot si això suposa haver de fer canvis a l’entorn de treball. Cal evitar telèfons mòbils, aparells de música, ordinadors i tenir a mà només el material necessari per estudiar, com a marcadors, post-its, llibretes per fer resums, diagrames, etc. També han de crear un ambient de benestar i cercar espais per al descans. «Durant l’època d’exàmens, a BSB creem entorns que siguin agradables i tranquils, amb música relaxant a l’aire lliure, espais que conviden a la tranquil·litat i a evadir-se de l’estrès i dels nervis», explica Mr Petrie.
  • Organitzar-se: «Aquest és un dels hàbits d’aprenentatge que inculquem a BSB i que sens dubte té una aplicació directa a l’època d’exàmens», afirma Mr Petrie. Per començar, recomana establir un objectiu i tenir disciplina: fixar un calendari d’estudi realista que combini horaris d’estudi i de repàs i que inclogui moments dedicats al lleure o el descans. A més, emfatitza sobretot «emprar el temps de manera intel·ligent». Aconsella a l’alumnat organitzar el calendari en funció d’aquelles àrees que requereixen més atenció, dividir l’estudi per períodes fixos de concentració intensa que tinguin la mateixa durada que els exàmens i ser flexibles en la seva execució. «No cal caure en l’error de pensar que com més hores es dediquin a l’estudi, més efectiu serà aquest: contemplar períodes de descans, per menjar, dormir o fer esport és fonamental per treure profit al temps dedicat a l’estudi».
  • Posar en pràctica estratègies d’estudi que funcionin: Perquè sigui efectiu, cada estudiant ha de triar el mètode d’estudi que s’adapti millor a les seves necessitats. Mr Petrie els proposa diferents enfocaments i els/les anima a provar quin pot funcionar millor per a ells/es, com intercalar els temes a l’hora d’estudiar, interrelacionar idees, fer diagrames, llistats i anotacions, utilitzar codis de colors, relacionar idees amb imatges, fer exàmens de pràctica, explicar el tema a una altra persona, crear mapes mentals, respondre preguntes en un temps concret, fer servir regles mnemotècniques, etc. El llistat és infinit, «però només tindrà sentit si al final del dia dediquen un temps molt valuós a reflexionar sobre què ha funcionat bé i sobre allò en què han de continuar treballant».
  • Ser resilients: Encara que els experts / les expertes coincideixen que l’estrès no sempre s’ha d’entendre com una cosa negativa, ja que en la dosi correcta pot millorar la concentració, l’enfocament i l’adquisició de noves habilitats i coneixements —aspectes clau que afavoreixen l’aprenentatge i rendiment—, també és cert que quan l’estrès traspassa els nivells òptims pot crear sentiments de bloqueig emocional, inseguretat, preocupació excessiva o ansietat. Això és especialment sensible a l’època d’exàmens. En les sessions de preparació, Mr Petrie incideix en la necessitat de dedicar temps a posar en pràctica la resiliència per protegir l’estabilitat emocional dels / de les joves. «A BSB els/les ensenyem els mecanismes per actuar davant d’un moment d’estrès o en què poden sentir ansietat. Els/les animem a practicar la meditació, la consciència plena o el ioga, i els/les preparem perquè siguin capaços/es de calmar la ment, ja sigui a través de tècniques de relaxació com la respiració o aprenent a expressar les seves emocions i a posar el seu desassossec en perspectiva». Així mateix, afegeix: «no ens cansem de recalcar la importància de mantenir uns hàbits d’alimentació saludables, dormir prou i practicar esport o qualsevol altra activitat que els/les ajudi a evadir-se i recarregar».